El formocresol es un agente fijador, que tiene capacidad momificante. 
Provoca una desnaturalización de las proteínas de la pulpa radicular
 más próxima a la cámara pulpar y se difunde hacia la pulpa más apical,
fijando los tejidos en mayor o menor medida. En la mayoría de los casos
 permite una reabsorción normal y exfoliación de los dientes temporales;
 es un germicida potente, debido a su alta alcalinidad: no provoca reabso
rciones internas y presenta un elevado porcentaje de éxitos clínicos.
Puede presentar toxicidad local, por lo que su uso en dientes temporales
 se asocia a una posible aparición de defectos en el esmalte de la 
dentición permanente subyacente, según lo publicado por Fernández
 y cois. A diferencia de ellos, Ketley y Goodman, que en 1940 estudiaron
 la toxicidad del formocresol, afirman que el posible daño sobre el diente
 sucesor no ha sido 
confirmado.