El formocresol es un agente fijador, que tiene capacidad momificante. Provoca una desnaturalización de las proteínas de la pulpa radicular más próxima a la cámara pulpar y se difunde hacia la pulpa más apical, fijando los tejidos en mayor o menor medida. En la mayoría de los casos permite una reabsorción normal y exfoliación de los dientes temporales; es un germicida potente, debido a su alta alcalinidad: no provoca reabso rciones internas y presenta un elevado porcentaje de éxitos clínicos. Puede presentar toxicidad local, por lo que su uso en dientes temporales se asocia a una posible aparición de defectos en el esmalte de la dentición permanente subyacente, según lo publicado por Fernández y cois. A diferencia de ellos, Ketley y Goodman, que en 1940 estudiaron la toxicidad del formocresol, afirman que el posible daño sobre el diente sucesor no ha sido confirmado.